Egyszerre több művelet is megadható, vesszővel elválasztva. Az ,,ugoa'' betűk kombinációja azt határozza meg, hogy mely felhasználók jogai fognak megváltozni a fájlt illetően: a fájl tulajdonosának jogai (u), a fájl csoportjában lévő felhasználók jogai (g), egyéb felhasználók jogai (o), illetve mindenkié (a). Ha ez a mező nincs megadva, akkor a jogok mindenkire érvényesek lesznek (mintha ,,a'' lenne érvényben), de az umask változó által meghatározott jogokat nem érintik. A ,,+'' operátor jogokat ad a fájl létező jogaihoz, a ,,-'' operátor jogokat töröl a fájl meglévő jogaiból, az ,,='' operátor pedig elveszi az összes jogot, majd a beállítottakat hozzáadja a fájlhoz. A ,,rwxXstugo'' betűk állítják be a jogokat a megadott felhasználóknak:
A számmal megadott mód oktális számjegyekből állhat (0-7), a megfelelő bit-értékek (4, 2 és 1) hozzáadásával. Bármely számjegy elhagyása a szám elejéről nulla számjeggyel egyenértékű. Az első számjegy
A második számjegy a fájl tulajdonos felhasználóra vonatkozik:
a harmadik
A chmod nem változtatja meg a szimbolikus linkek jogait; a chmod rendszerhívásnak nincs ehhez joga. Ez azonban nem jelent problémát, mivel a szimbolikus link jogai nincsenek használatban. Ehelyett a szimbolikus link által mutatott fájl jogai változnak meg. Kivétel: a könyvtárakban rekurzívan megtalált szimbolikus link által mutatott fájl jogai nem változnak.