Az újabb kernelek általában többféle hardverrel tudnak együttműködni, mint a régebbiek (azaz több eszközmeghajtójuk van). Lehet, hogy az új kernelnek jobb a processz-kezelése, gyorsabb vagy stabilabb, mint a régi verzió, és már ki van benne javítva az előző ismert hibája. A legtöbben az eszközmeghajtók és a kijavított hibák miatt frissítenek kernelt.