Többfeladatos-többfelhasználós működés
Mint említettük, a UNIX úgynevezett többfelhasználós-többfeladatos (multiuser-multitasking) rendszer. A többfelhasználós működés fogalma azt jelenti, hogy egyszerre több felhasználó is dolgozhat egy adott gépen, míg a többfeladatos működés azt jelenti, hogy a gép egyszerre — legalábbis a felhasználó szempontjából — több programot tud futtatni. (Természetesen ez csak virtuálisan jelent “párhuzamos” futtatást, legalábbis egyprocesszoros rendszereken; a többprocesszoros rendszereknél már ténylegesen lehetséges, hogy az egyes processzorok külön-külön más-más feladattal foglalkozzanak.)
A UNIX fenti jellegének számos következménye van, mind a rendszer működésére, mind a felhasználók munkájára nézve.