A PHP-ban létezik egy program-végrehajtó operátor: a visszaidézőjel [aki tudja az igazi nevét, ne rejtse véka alá!] (``). Ezek nem szimpla idézőjelek! A PHP megpróbálja a sztring tartalmát parancssorból futtatandó utasításként végrehajtani, amelynek a kimenete lesz az operátor értéke. Ez nem egyszerűen a kimenetre kerül, hanem hozzárendelhető egy változóhoz.
[Az alábbi kis példa az aktuális könyvtár tartalmát (hosszú lista, rejtett fájlok is) formázva írja ki (fix szélességű betűket használva, újsor karaktereket tiszteletben tartva)]
Megjegyzés: A végrehajtó operatár nem használható, ha a safe mode be van kapcsolva.
Lásd még: escapeshellcmd(), exec(), passthru(), popen(), shell_exec() és system()!